Estuvimos ocho años en el poder

Comprender el estado de las relaciones raciales en la era posterior a Obama.

La elección de Barack Obama, el primer presidente negro de los Estados Unidos, fue un logro histórico y una gran victoria para los estadounidenses negros. Pero el surgimiento de un hombre hizo poco para mitigar los supuestos racistas peligrosos y la discriminación.

A pesar de los dos mandatos de Obama en el cargo, la gente aún argumenta que la pobreza negra es un problema “cultural” y se niega a reconocer que el racismo ha definido a Estados Unidos desde el inicio del país.

Este resumen, que se centra en los puntos más convincentes de ocho ensayos, retira el velo. Rastrean el desarrollo del racismo y la supremacía blanca a lo largo de la historia estadounidense y en el presente, dando a los lectores una mirada sincera de un país construido sobre la explotación de cuerpos negros.

En este resumen, aprenderá

• cómo renació la esclavitud poco después de ser prohibida;

 

• por qué Obama no podía hablar de raza; y

 

• de qué se trataba realmente la Guerra Civil.

 

La presidencia de Obama dio lugar a una ola de destacados escritores y oradores negros, pero no todos dicen la verdad.

La presidencia 2008-2016 de Barack Obama fue un logro histórico. Por primera vez en la historia de Estados Unidos, un presidente negro se sentó en la Casa Blanca. Eso hubiera sido inconcebible en un pasado no muy lejano. Pero estos logros se extendieron más allá del presidente mismo.

Durante su mandato, y como resultado de ello, muchos periodistas y escritores negros saltaron a la fama, dando voz a los estadounidenses negros. Sin embargo, el autor no está de acuerdo con una sola voz entre ellos. Es el del destacado comediante Bill Cosby, que predica a la comunidad negra sobre disciplina, reforma moral y responsabilidad personal.

En el verano de 2016, el autor vio a Cosby hablar en la Iglesia de Dios en Cristo de San Pablo de Detroit. Le dijo a la audiencia negra que, si bien el racismo puede estar siempre presente, no es excusa para que los estadounidenses negros fracasen. Cosby dijo que los afroamericanos necesitaban limpiar su cultura y asumir la responsabilidad de sus vidas.

Peor fue el llamado “discurso de Pound Cake” de Cosby, realizado en 2004 en la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color, o NAACP, en Washington. Cosby atacó a los estadounidenses negros por, entre otras cosas, dar a sus hijos nombres africanos. Él anunció con vehemencia a la multitud, “no somos africanos”. En el mismo discurso, dijo que la segregación produjo “cosas buenas”, argumentando que hizo que las personas negras aprendieran la autosuficiencia.

Si aún no está claro para usted, Cosby está completamente equivocado. Él está volviendo el racismo blanco hacia los negros, convirtiéndolo en un problema derivado de la cultura afroamericana. Él cree que los problemas raciales de la sociedad contemporánea son el resultado de una cultura negra patológica y segregacionista que fetichiza el rap y las drogas de los gángsters.

Cosby incluso ignora las afirmaciones legítimas de los ciudadanos y activistas negros de que la supremacía blanca todavía es prominente en Estados Unidos hoy y que el sistema de justicia penal necesita una reforma urgente.

La historia de Michelle Obama pinta una imagen de la América negra, pero inesperada.

En 2008, el año de la elección de Obama, el autor se llenó de euforia. ¿Se había desterrado finalmente el racismo de la faz de la tierra? ¿Era este el fin de la supremacía blanca?

En ese momento, tales logros parecían posibles, y fue en este clima que el autor recibió un encargo de la revista The Atlantic para hacer un perfil sobre Michelle Obama. Sin embargo, cuando escuchó su historia, se sorprendió.

Eso se debe a que la propia historia de Michelle Obama sobre su vida está muy alejada de la narrativa más convencional sobre la esclavitud y la opresión blanca. Aquí está su historia.

Durante la universidad, Michelle Obama trabajó en estudios afroamericanos. Como resultado, ella sabía todo sobre las luchas históricas y contemporáneas de la comunidad negra. Naturalmente, el autor esperaba que esta experiencia llevara a Michelle a hablar de narrativas de esclavos, opresión negra y abogar apasionadamente por la justicia. Pero en cambio, escuchó una historia sobre Michelle, la madre, la hija y la hermana, una historia que elogió el papel de todas las mujeres en la sociedad estadounidense.

Michelle habló de su “educación muy afortunada” en el lado sur de Chicago y de la nostalgia por su infancia. Curiosamente, esta segunda parte es bastante común entre los estadounidenses negros.

Para Michelle Obama, la infancia fue un capullo; nunca se hizo hiperconsciente de su negrura desde que creció en una comunidad negra y ser negro era normal. Todos los que conocía se parecían a ella y su identidad racial era en gran medida irrelevante. No fue hasta que fue a Princeton que se volvió más consciente de su raza.

El autor piensa que esta transición es casi universal para los estadounidenses negros. Muchos afroamericanos sienten una sensación de hogar como lo hace Michelle para el lado sur de Chicago. Pero a medida que abandonan sus hogares y adoptan nuevas identidades en el mundo exterior, comienzan a cambiar de código , alejándose de la oscuridad que perciben como ilegítima en la cultura estadounidense y adoptando los tropos de la sociedad blanca.

La esclavitud es una pieza central de la historia estadounidense, pero se ha minimizado en la historia convencional.

Después de que Barack Obama asumió la presidencia, los intelectuales comenzaron a proclamar la muerte del Partido Republicano. Inmerso en el resentimiento blanco, se suponía que el conservadurismo se ahogaría cuando las personas de color acudieran al liberalismo. Sin embargo, estos intelectuales no pudieron reconocer las raíces profundas de la supremacía blanca en la sociedad estadounidense.

Para el autor, el estudio de la Guerra Civil estadounidense aclaró esta larga historia y la centralidad de la esclavitud en los Estados Unidos como país. Comúnmente, se nos dice que la esclavitud fue un pecado estadounidense temprano, que pertenece al pasado y que Estados Unidos ha avanzado hacia el ideal liberal y democrático.

Pero esta narración pasa por alto el hecho de que, en lugar de ser un pecado original, la esclavitud es en realidad la base sobre la que descansa Estados Unidos. Fue la base de la prosperidad económica blanca y la igualdad social blanca lo que permitió que la democracia estadounidense se afianzara en primer lugar. Por ejemplo, cuando comenzó la Guerra Civil en 1861, el algodón producido por esclavos estadounidenses representaba el 60 por ciento de las exportaciones del país y valía la friolera de $ 75 mil millones.

A pesar de este hecho, las narrativas prevalecientes sobre la Guerra Civil minimizan el papel de la esclavitud y, en cambio, enfatizan las negociaciones fallidas entre el Norte y el Sur. La guerra realmente comenzó para los afroamericanos antes que nadie, en el siglo XVII cuando se aprobaron los primeros códigos negros, que limitaban los derechos de las personas de color. Sin embargo, la Guerra Civil es ahora una historia de personas blancas.

Esta historia tergiversada erosiona el papel central que desempeñó la esclavitud y el hecho de que la mitad de Estados Unidos quería un país construido sobre la idea de los negros como propiedad.

¿Cómo es que?

Bueno, es natural que la verdad se esquive para una narrativa más cómoda. La gente preferiría ver la esclavitud como un incidente aislado, no como la institución que provocó la Guerra Civil. En cambio, se dice que la guerra fue causada por las ideas opuestas de un país dividido: el centralismo en el norte y la federación en el sur.

Malcolm X dio a los afroamericanos una gran confianza en sí mismo e incluso inspiró a Barack Obama.

Hasta el día de hoy, el activista de derechos humanos y ministro musulmán estadounidense Malcolm X es un enigma. Inicialmente llegando a la atención pública como un criminal absoluto, finalmente se convirtió en un asceta militar; él caminó la línea entre el dogma religioso y una mente abierta. En sus últimos años, fue incluso tan contradictorio como para abrazar tanto el socialismo como el capitalismo. ¿Cómo se puede precisar una figura tan paradójica?

Bueno, cualesquiera que sean las afirmaciones contradictorias sobre Malcolm X, una cosa es segura: jugó un papel clave en la formación de la conciencia afroamericana.

El racismo sistémico ha hecho que los estadounidenses negros se desprecian a sí mismos y, antes de que Malcolm X apareciera en escena, la palabra “negro” era universalmente insultante. Pero él cambió todo eso. Les devolvió el orgullo a los estadounidenses negros.

Por ejemplo, en 1962, Malcolm X preguntó: “¿Quién te enseñó a odiar el color de tu piel?” Y “¿Quién te enseñó a odiar a los de tu propia especie?” Al hacerlo, le estaba pidiendo a los estadounidenses negros que aceptaran negrura.

A través de Malcolm, los estadounidenses negros renacieron como personas completas. Muy pronto, frases como “el negro es hermoso” y “es algo negro, no lo entenderías” comenzaron a mostrar signos de un orgullo negro incipiente que continúa impactando a la sociedad hasta nuestros días. El movimiento contemporáneo de hip-hop, por ejemplo, es hijo de esta temprana conciencia negra.

Malcolm incluso influyó en el propio Barack Obama, quien se refiere a su admiración por él en sus memorias. Los discursos de estos dos oradores famosos incluso comparten un tema de auto-creación. Y finalmente, al igual que Malcolm, Obama se considera un vagabundo, un hombre que comenzó su viaje político en la comunidad y la iglesia negras, espacios que eventualmente superaría.

Como verá en el próximo capítulo, este legado de empoderamiento negro también vive en Obama, quien también renovó la confianza de los estadounidenses negros.

La presidencia de Obama fue una gran victoria negra, pero también provocó una reacción racista.

Antes de que Obama fuera elegido presidente, la idea de un presidente negro de los Estados Unidos era una broma recurrente. Por ejemplo, el comediante Dave Chappelle dijo una vez que un presidente negro necesitaba tener un “Vicepresidente Santiago” porque solo con un presidente hispano listo para llenar la Oficina Oval podría un presidente negro sobrevivir al asesinato.

Dada la aparente imposibilidad del logro, la elección de Barack Obama fue, por supuesto, una gran victoria para los estadounidenses negros. Obama había realizado el sueño colectivo de generaciones, un sueño tan antiguo como el propio país. Había interrumpido la racha aparentemente interminable de presidentes blancos que explicaba la dominación blanca del poder político estadounidense. En el proceso, Obama infundió una nueva confianza en la América negra. Los padres negros podían decirles a sus hijos que podían lograr lo que quisieran y saber que era verdad.

Pero a pesar de todo lo que logró, la presidencia de Obama no ha dado paso a un Estados Unidos post-racial. Más bien, ha provocado una reacción violentamente racista.

Obama siempre ha sido muy reacio a hablar de raza. De hecho, de todos los presidentes demócratas desde 1961, ha hablado menos sobre el tema. De esta manera, él es lo opuesto a un radical negro.

Cuando habló sobre la raza, resultó en una reacción violenta de la política racista de la derecha. Por ejemplo, en 2012, Obama habló sobre la raza luego del trágico tiroteo del adolescente negro, Trayvon Martin. Dijo que si tuviera un hijo, se parecería a Martin, y exigió una aclaración sobre los eventos que rodearon su muerte.

Antes de este discurso, la muerte de Trayvon se consideraba una tragedia nacional, respetada por personas de ambos lados del pasillo. Pero luego de los comentarios del presidente, el tema se convirtió en un factor político cargado de raza para los republicanos.

El político republicano Newt Gingrich preguntó si el presidente sugería que el asesinato de un adolescente blanco habría estado justificado, mientras que el Tea Party acusó a Obama de favorecer a los negros. El presentador del programa de entrevistas Glenn Beck incluso dijo que Obama era racista hacia los blancos.

Las reparaciones para los afroamericanos pueden parecer una demanda radical, pero tiene un sentido lógico.

En el verano de 2014, el autor publicó un artículo en The Atlantic llamado “El caso de las reparaciones”. atrocidades raciales del pasado.

Para empezar, la riqueza estadounidense se basa en la esclavitud negra. El historiador de Yale, David W. Blight, dice que, antes de la Guerra Civil, los esclavos estadounidenses valían más que todas las manufacturas, ferrocarriles y la capacidad productiva total de los Estados Unidos.

Como resultado, en 1860, el valle del Mississippi fue el hogar de la mayoría de los millonarios per cápita en el país. La riqueza de estas personas se basó en la esclavitud de las personas negras que fueron compradas y vendidas como mercancías, desgarrando a las familias negras por las costuras.

En ese momento, algunos negros libres tuvieron la suerte de poseer una extensión de tierra. Pero, según una investigación de 2001 realizada por Associated Press y que data de antes de la Guerra Civil, unos 406 terratenientes negros fueron robados. Se extrajeron 24,000 acres, por un valor de decenas de millones de dólares, de familias negras a través de engaños legales o robo directo.

Luego, cuando los estadounidenses negros huyeron del sur hacia el norte en el siglo XX, con la esperanza de un futuro más brillante, se encontraron cara a cara con nuevas discriminaciones y fueron engañados abiertamente cuando buscaron comprar casas. Dado que los bancos no prestarían a los estadounidenses negros, los recién llegados a las ciudades del norte fueron víctimas de los especuladores blancos que vendieron casas al doble de su valor de mercado y con un montón de condiciones de explotación. Como resultado, hasta el día de hoy, las personas negras son el grupo étnico más segregado en Estados Unidos.

Y finalmente, después de la Gran Depresión de la década de 1930, cuando la política del New Deal de Franklin D. Roosevelt estableció una red de seguridad social para proteger a los pobres, alrededor del 65 por ciento de los afroamericanos no eran elegibles.

Teniendo en cuenta todos estos hechos, ¿no es hora de que se pague la deuda del pasado racista de Estados Unidos?

La criminalización de los estadounidenses negros fomenta las tasas de encarcelamiento astronómico.

¿Sabía que las tasas de encarcelamiento de Estados Unidos han establecido un récord deprimente? Con más de 750 personas de cada 100,000 en prisión, Estados Unidos encabeza las listas de tasas de encarcelamiento global, incluso superando a países autocráticos como Rusia y China.

Pero esa no es la única triste verdad sobre el encarcelamiento en Estados Unidos: también está claramente acusado de raza. Los negros estadounidenses están encerrados a una tasa mucho más alta que los blancos.

Por ejemplo, en 2002, uno de cada diez hombres negros entre las edades de 20 y 40 fue encarcelado. Esto fue diez veces mayor que la tasa de hombres blancos en el mismo rango de edad. En 2010, el 33 por ciento de los hombres negros que abandonaron la escuela secundaria entre 20 y 39 estaban en prisión, en comparación con solo el 13 por ciento de los blancos. Sorprendentemente, uno de cada cuatro hombres negros nacidos desde fines de la década de 1970 ha estado en prisión en algún momento.

Este encarcelamiento masivo de negros ha convertido a cada hombre negro en el país en un sospechoso criminal, pero también afecta a las familias negras. Con los padres encerrados, muchas familias negras pierden a sus principales proveedores financieros, dejándolos luchando por sobrevivir. Más allá de eso, los estadounidenses negros que son liberados de la prisión con antecedentes penales tienen pocas posibilidades de conseguir un trabajo.

El sociólogo de Harvard Devah Pager incluso descubrió que a los hombres negros sin ningún historial criminal les fue peor en el mercado laboral que a los hombres blancos con antecedentes penales cuando los candidatos estaban igualmente calificados.

Esta situación es inextricable de la criminalización negra, una tragedia con profundas raíces históricas. Aquí está la historia.

Antes de la Guerra Civil, muchas áreas criminalizaban a los negros al prohibirles participar en actividades abiertas a los blancos, como aprender a leer, caminar con un bastón o incluso hacer ruidos fuertes. Después de la guerra, los estadounidenses negros que no pudieron encontrar empleo incluso fueron enviados a la cárcel por vagancia.

Hoy, este legado sigue vivo, ya que los vecindarios negros están fuertemente vigilados. Naturalmente, esto lleva a tasas más altas de encarcelamiento porque donde sea que haya policía, es más probable que se detecte el crimen y es probable que se realicen más arrestos.

Los antecedentes de Barack Obama le dieron una perspectiva diferente y lo convirtieron en un generador de consenso.

Barack Obama es, si acaso, un optimista comprometido. Antes de 2016, nunca pensó por un momento que una persona como Donald Trump podría ser elegido presidente. E incluso después de la victoria de Trump, Obama mantuvo su perspectiva soleada del futuro de Estados Unidos.

Sin embargo, pocos estadounidenses negros comparten este optimismo. Más bien, están llenos de una profunda desconfianza hacia la América blanca. Para Obama, no hay Estados Unidos negro ni tampoco Estados Unidos blanco; él todavía cree en un verdadero Estados Estados Unidos de América.

¿Cómo es que?

Bueno, Obama nació en una familia blanca y ve la raza de manera diferente a los demás. Confía en la gente blanca, lo que le permite construir conexiones entre las comunidades negras y blancas.

Veamos más de cerca su educación.

Él nació de una mujer blanca estadounidense y un hombre negro de Kenia. Sin embargo, el abandono temprano de la familia por parte de su padre significó que el hogar en el que creció Obama era blanco. Esta vida familiar imbuyó en él una perspectiva diferente de la raza. Su madre amaba a un hombre negro, y él, por lo tanto, creció pensando que ser negro era “genial”. Además, como su familia era amorosa y cariñosa, tenía fe en la América blanca.

Como resultado, más tarde podría llegar a un consenso en un país dividido por raza. Podía conectarse sinceramente con los corazones de los negros, sin dudar nunca de los de los blancos. Como pocas personas negras, podía extender una mano confiada a los blancos.

De hecho, esta capacidad de navegar la línea de color con agilidad fue esencial para su elección y su supervivencia total como presidente.

Pero hoy, ese legado ha sido seguido de cerca por un hombre cuya carrera política se basa en el mito racista de que Obama ni siquiera es estadounidense. En pocas palabras, la elección de Trump es una clara señal de la reacción racista contra la presidencia de Obama.

Si bien muchos descartan este análisis como demasiado simplificado, estas ideas han demostrado que el racismo es cualquier cosa menos simple.

Resumen final

El mensaje clave en este libro:

La presidencia de Obama fue una gran victoria para los estadounidenses negros, pero hizo poco para cambiar el estado del racismo en Estados Unidos. Hasta el día de hoy, los mitos históricos profundamente asentados envenenan a una sociedad dividida.

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