El camino de vuelta

¡Restaura el sueño americano!

Todos conocemos el sueño americano: la idea de que el trabajo duro y la conducta moral son suficientes para garantizar una buena vida, o incluso para lograr un gran éxito. Podría decirse que este deseo de movilidad social y económica es lo que ha llevado a los ciudadanos estadounidenses a seguir luchando, lo que, a su vez, ha resultado en la gran riqueza y poder de los Estados Unidos.

Hoy, sin embargo, el sueño americano es vacío. Si naces pobre, seguirás siendo pobre sin importar cuánto te esfuerces, y si naces rico, seguirás siendo rico independientemente de lo mal que lo hagas. El sistema está amañado. Y eso no es todo. La sociedad estadounidense también castiga a las personas que intentan vivir el sueño americano. Aquellos que trabajan duro para lograr algo grandioso generalmente se ven frustrados por el sistema actual. Entonces, ¿cómo podemos encontrar un camino de regreso?

En este resumen, descubrirá

• cómo resolver los problemas de la deuda de los EE. UU. Al elevar los resultados escolares de EE. UU.

 

• qué impacto tendría tener ciertos requisitos de licencia para trabajos; y

 

• cómo el sistema judicial estadounidense impacta negativamente la movilidad social.

 

El pobre sistema de educación pública de Estados Unidos perpetúa la desigualdad social a un alto costo económico.

Aquí hay una pregunta directa: si un barco viajara de Inglaterra a Filipinas a través del Canal de Suez, ¿cuáles son los nombres de cada cuerpo de agua por el que pasaría? Hoy, la mayoría de los adultos se vería en apuros para encontrar una respuesta, pero en 1912 era algo que se esperaba que un estudiante de octavo grado en los Estados Unidos supiera.

Desde entonces, los estándares de la educación pública estadounidense han disminuido drásticamente, y no solo en geografía: las habilidades matemáticas y las tasas de alfabetización se han desplomado en los Estados Unidos, mientras que las de otros países han mejorado.

Según el Programa de Evaluación Internacional de Alumnos (PISA), Estados Unidos, uno de los 65 países bajo revisión, cayó del puesto 25 al 31 en matemáticas entre 2009 y 2015.

Esto es extremadamente importante ya que la calidad de la educación pública de una nación está directamente relacionada con su movilidad social.

En 2011, un estudio realizado por el economista de la Universidad de Stanford Eric Hanushek encontró una correlación casi perfecta entre educación y progreso social: los niños que experimentan desigualdad en su educación crecen y experimentan desigualdad social en el mundo profesional.

De todos los países en el estudio de Hanushek, Estados Unidos fue el más culpable de perpetuar la desigualdad, tendiendo a proporcionar la mejor educación a las personas más ricas y una educación inferior a los pobres.

Un sistema de educación pública pobre como este tampoco es un problema que solo afecta a los pobres; También tiene un alto costo económico.

Cuando un país no logra producir trabajadores educados con los niveles de habilidad adecuados, toda la economía sufre.

En 2013, Hanushek siguió con otro estudio que mostró cómo, al elevar los estándares de las escuelas públicas para que coincidan con los de Canadá, Estados Unidos podría equilibrar su actual crisis de deuda. Y si eso no fuera suficiente incentivo, los estándares de educación superior también podrían resultar en que cada trabajador de los Estados Unidos reciba un aumento salarial promedio del 20 por ciento.

Tal como está ahora, las escuelas privadas ayudan a la economía mediante la producción de algunos grandes científicos. Pero la mayoría de la población recibe una educación significativamente inferior, que es de poca ayuda para ellos o para la economía.

Los sistemas de admisión escolar de Estados Unidos, tanto basados ​​en la riqueza como en el mérito, favorecen a los ricos.

Una mirada a la educación superior pinta una imagen bastante clara: una buena educación en Estados Unidos está reservada para aquellos que pueden pagarla.

En los Estados Unidos, las familias ricas pueden poner a sus hijos en una vía rápida a una universidad prestigiosa haciendo donaciones financieras a esa universidad.

Lamentablemente, este sistema puede resultar en la admisión de muchos estudiantes que no lo merecen, una práctica que Daniel Golden, escritor y ex alumno de Harvard, condena en su libro, El precio de la admisión . Golden enumera a muchos niños famosos con bajas calificaciones que nunca habrían sido admitidos de no ser por el dinero de sus padres.

Entre estos estudiantes no calificados están Albert Gore III, a quien se le otorgó la admisión a Harvard, y Harrison Frist, quien ingresó a Princeton con la ayuda de su padre, un senador de los Estados Unidos. George W. Bush y John Kerry tuvieron calificaciones de secundaria que no cumplieron con los requisitos de las universidades de élite a las que asistieron.

Pero incluso si las universidades basaran la admisión estrictamente en pruebas estandarizadas, como la Prueba de Aptitud Escolástica (SAT), los ricos aún tendrían una ventaja injusta debido al pobre sistema de educación pública.

Al observar los resultados de los puntajes del SAT y compararlos con los ingresos de la familia del estudiante, puede ver que a aquellos que podían pagar una educación privada les fue mejor:

Los niños de familias de bajos ingresos que ganan menos de $ 20,000 obtuvieron un promedio de 1,326 de un total de 2,400. Mientras tanto, las familias de clase media que ganan menos de $ 60,000 aumentan a un puntaje promedio de 1,461. Y las familias de clase alta que ganan más de $ 200,000 alcanzaron un promedio de 1,714.

Como puede ver, es difícil negar que el sistema educativo de los Estados Unidos favorece fuertemente a los ricos. Y esto ni siquiera tiene en cuenta el costo de la universidad y el hecho de que, incluso si los niños de familias de bajos ingresos fueran aceptados en una escuela prestigiosa, la mayoría no podría pagar la matrícula y las tarifas.

El sistema de inmigración estadounidense no es lo suficientemente exigente y le cuesta mucho dinero al país.

Es cierto que Estados Unidos es una nación fundada y construida por inmigrantes. Pero, tal como están hoy, las políticas de inmigración de Estados Unidos necesitan reparación.

El actual sistema de inmigración de los EE. UU. No está diseñado para obtener lo mejor de los migrantes.

Dos tercios de la población inmigrante de los Estados Unidos son aceptados con base en la política de preferencia familiar , que admite personas con familiares que ya se encuentran en los Estados Unidos sin considerar su nivel de educación.

Algunos creen que el sistema de inmigración canadiense sería un mejor modelo a seguir.

Canadá evalúa a los inmigrantes utilizando un sistema de puntos que califica sus habilidades lingüísticas, experiencia laboral y educación. Aquellos con un puntaje alto se consideran trabajadores calificados y es más probable que sean admitidos, lo que ha llevado a que Canadá tenga dos tercios de sus inmigrantes clasificados como trabajadores calificados.

Sin una política similar a esta, muchos inmigrantes no calificados continuarán ingresando a los Estados Unidos y la economía continuará sufriendo.

No es ningún secreto que los inmigrantes ganan mucho menos que los ciudadanos nacidos en Estados Unidos: en 2006, el sociólogo George Borjas descubrió que los inmigrantes estadounidenses ganan un 20 por ciento menos que los no inmigrantes y que esta discrepancia disminuye en un 50 por ciento en cada generación. Entonces, a una familia inmigrante le tomaría cuatro generaciones finalmente cerrar la brecha.

Mientras tanto, al ganar menos, tienen menos dinero para gastar y, por lo tanto, también contribuyen menos a la economía estadounidense.

En contraste, solo toma dos generaciones para que los inmigrantes canadienses se pongan al día con los ciudadanos nacidos en Canadá.

Además, el sistema de inmigración canadiense tarda menos tiempo en procesar a sus solicitantes, lo que da más tiempo a los inmigrantes para establecerse y establecer una residencia permanente. Los inmigrantes estadounidenses a menudo esperan años para saber si su solicitud ha sido aprobada, lo que detiene su búsqueda de trabajo estable o educación continua.

Requerir licencias innecesarias paraliza la economía y la competitividad del mercado.

Hasta ahora, hemos analizado las fallas de los sistemas de educación e inmigración de Estados Unidos. Ambos trabajan en contra de los mejores intereses de los Estados Unidos. Pero hay otra amenaza para la economía: el sistema de licencias para empresas estadounidenses.

Toma los requisitos de licencia ridículos necesarios para enseñar yoga. A medida que el yoga se hizo más popular en los Estados Unidos, estados como Virginia comenzaron a introducir requisitos de licencia para los maestros. Como resultado, cualquiera que esperara enseñar yoga tenía que trabajar en una montaña de papeleo y pagar una tarifa de $ 2,500. Además de eso, para cumplir con los requisitos, muchos tuvieron que tomar cursos de educación continua que sumaron miles de dólares más en tarifas.

Estos requisitos de licencia son supervisados ​​por el Consejo de Estado para la Educación Superior, que normalmente se ocupa de asuntos relacionados con universidades y colegios. Pero ahora también están en la extraña posición de evaluar qué tan bien alguien enseña una pose de yoga. Podría decirse que tales evaluaciones podrían dejarse en manos de la comunidad del yoga.

Hacer cumplir estos requisitos de licencia restrictivos solo perjudica a la economía al disuadir a los empresarios que tienen la iniciativa pero carecen del dinero y los recursos para saltar por todos los obstáculos.

Desafortunadamente, cada vez más empresas están sujetas a requisitos de licencia y continúa perjudicando sus posibilidades de ser competitivas en el mercado abierto.

Fue solo hace 20 años cuando uno de cada 20 trabajadores estadounidenses necesitaba obtener una licencia para su trabajo. Hoy, ese número ha aumentado a uno de cada tres trabajadores. Como resultado, ahora necesita una licencia para casi todos los trabajos, incluso si todo lo que quiere ser es un guía turístico de Washington D.C.

Y todas estas licencias no están necesariamente allí para garantizar que se realice un trabajo de calidad. La mayoría de los nuevos requisitos provienen de un grupo de expertos establecidos que intentan vencer a la competencia.

Para mantener seguras sus posiciones como líderes de la industria, erigen estos obstáculos para disuadir a las personas de ingresar a la profesión y desafiar su estatus. Y, por supuesto, existe el beneficio financiero adicional que reciben de aquellos que pueden pagar todas las tarifas de licencia.

El código tributario de los Estados Unidos ofrece muchas lagunas a las grandes corporaciones y sus altos ejecutivos.

Si eres un estadounidense con la esperanza de una buena educación o albergando sueños de éxito empresarial, entonces hay una cosa que te ayudará por encima de todo: ser rico. Además, si eres rico, también cosecharás las recompensas del sistema tributario federal.

El código tributario de los Estados Unidos está lleno de detalles arcanos y lagunas que los estadounidenses ricos y las corporaciones más ricas pueden explotar, un hecho que continúa perjudicando el presupuesto federal.

Entre 1952 y 2009, los impuestos corporativos, que alguna vez constituyeron el 32 por ciento de los ingresos fiscales generales del gobierno, cayeron a solo el nueve por ciento.

Con un buen asesor fiscal que sabe qué lagunas legales aprovechar, una empresa rica puede incluso sobrevivir sin pagar ningún impuesto.

En 2010, General Electric ganó $ 14,2 mil millones, sin embargo, no pagó absolutamente nada en impuestos. En primer lugar, resguardaba dinero en cuentas en el extranjero, pero, lo que es más importante, invirtió en causas deducibles, como energía renovable, viviendas de bajos ingresos e investigación.

Y al igual que sus empresas, los ejecutivos corporativos también aprovechan las diferentes formas en que se puede explotar el código tributario.

Muchos de ellos tienen un salario aparente de menos de un millón de dólares; Señalan esto como una forma de evitar el escrutinio público. Mientras tanto, ganan sumas más significativas a través de bonos de rendimiento y opciones sobre acciones, que se gravan a tasas mucho más bajas.

Sorprendentemente, las corporaciones pueden incluso usar los salarios que pagan a los ejecutivos como una deducción de impuestos, que es un ejemplo perfecto de cómo se establece el sistema tributario federal para ayudar a los ricos a mantenerse ricos.

El derecho penal de los Estados Unidos facilita el encarcelamiento arbitrario, y las empresas a menudo son asaltadas sin razón.

¿Has infringido una ley hoy? Si realmente lo piensas, ¿qué tan seguro puedes estar?

Hay muchas leyes aleatorias y aparentemente arbitrarias en el sistema legal de los Estados Unidos; romper accidentalmente uno de ellos puede ser más fácil de lo que piensas.

Tome Krister Evertson, por ejemplo. Fue arrestado en Alaska mientras trabajaba para crear celdas de combustible de energía limpia. Pero tuvo problemas cuando envió un paquete de sodio sin incluir la etiqueta adhesiva requerida que asegura que dichos paquetes se envíen por transporte terrestre.

Lo creas o no, este es un delito federal y Evertson fue llevado a un tribunal penal donde el jurado vio que había cometido un error honesto y lo absolvió.

Pero, desafortunadamente, no terminó allí: los agentes federales encontraron otra ley oscura para arrestar a Evertson una vez más.

Esta vez, fue acusado de violar la ley federal al no tener su sodio almacenado adecuadamente mientras estaba bajo arresto por el primer cargo. Finalmente, Evertson fue sentenciado a dos años de prisión por el abandono de desechos peligrosos.

Tecnicismos legales similares en los Estados Unidos pueden llevar a que las pequeñas empresas sean atacadas injustamente por agentes de inspección.

En 2010, el Departamento de Regulación Comercial de Florida envió dos inspectores de licencias a una barbería de Orlando, donde descubrieron que todo estaba en orden y que el negocio cumplía.

Sin embargo, los inspectores regresaron dos días después, esta vez con ocho policías armados. A pesar de que su única jurisdicción eran los requisitos de licencia, registraron todas las instalaciones y les dijeron a los barberos que había tantas regulaciones federales que estaban obligadas a violar una de ellas.

El caso finalmente fue a la corte, donde los inspectores y la policía fueron reprendidos por el juez y advertidos contra la realización de registros ilegales.

El derecho penal de los Estados Unidos otorga a los fiscales un gran poder, que utilizan contra las corporaciones.

Como vimos en el capítulo anterior, a veces el sistema judicial ayuda a mantener el orden y a veces envía a alguien a la cárcel por un simple error.

Muchos de los problemas con este sistema provienen de que los fiscales tienen demasiado poder.

Los casos penales de los Estados Unidos a menudo comienzan con un gran jurado, que está compuesto por 12 a 23 personas que quedan con un abogado a puerta cerrada. El fiscal puede presentar su caso ante los jurados, sin ser observado por un juez o un abogado defensor, en otras palabras, sin la carga de argumentos en contra o evidencia en contra.

El fiscal también es libre de presentar cualquier evidencia que pueda convencer al jurado de un veredicto de culpabilidad. Esto puede incluir testimonios de testigos, incluidos los que están siendo investigados, así como rumores y rumores sin fundamento. Y en ningún momento necesitan decirles a los testigos de qué se trata realmente el caso.

Los procedimientos del gran jurado pueden durar años y casi siempre terminan a favor de la fiscalía, y con daños a la reputación del acusado.

Los fiscales son muy conscientes del poder que un gran jurado puede otorgarles y lo usan para matar a las corporaciones.

En un estudio de 2008 sobre sistemas legales en todo el mundo, el académico Edward Diskant descubrió que ningún otro país desarrollado presenta cargos penales contra corporaciones tan a menudo como los Estados Unidos.

Y cuando se presentan cargos, los acusados ​​generalmente hacen un gran pago en efectivo en lugar de arruinar su reputación y ver destruidos sus negocios en una batalla judicial.

Uno de los casos de más alto perfil ocurrió en 2002, cuando se presentaron cargos contra la corporación energética Enron. La empresa se declaró en quiebra por sus prácticas fraudulentas, pero los fiscales no se detuvieron allí.

También persiguieron a Arthur Anderson, la firma de contabilidad de Enron, que había desmenuzado algunas pruebas de la mala conducta de Enron. Para esto, el negocio de contabilidad fue llevado ante un gran jurado y, al final, 28,000 empleados quedaron sin trabajo.

Los fiscales de EE. UU. Incluso atacan a los ricos y famosos y no temen cambiar las reglas cuando lo hacen.

Las leyes arbitrarias y el poder de los fiscales se reunieron recientemente en un caso notable que muestra cuán corruptas pueden ser las cosas.

En 1999, Martha Stewart había construido su propio imperio en torno a la cocina, la decoración y el hogar. Su revista, Martha Stewart Living , vendía dos millones de copias anualmente y estaba en televisión, siendo celebrada como una de las primeras mujeres en los Estados Unidos en convertirse en multimillonaria.

Sin embargo, a pesar de que millones de personas la amaban, los fiscales fueron despiadados cuando se presentó el nombre de Stewart en un caso contra ImClone Pharmaceuticals.

Resultó que el CEO de ImClone era amigo de Stewart y la había llamado para informarle que estaba vendiendo muchas de sus acciones en la compañía y que ella podría hacer lo mismo, lo que ella hizo.

Stewart no violó ninguna ley, pero cuando fue entrevistada por fiscales federales sin un abogado, cometió un error y dio una historia falsa para proteger a su amiga. Ahora, mentirle a un agente federal es un crimen y los fiscales la enviaron a prisión por cinco meses.

Esto demuestra que incluso las celebridades no son inmunes al sistema legal roto en los Estados Unidos.

En otros casos, los fiscales incluso doblegarán las reglas para enviar a ciertos empresarios a la cárcel.

Michael Milken era una superestrella en Wall Street cuando ayudó a comenzar una nueva forma de hacer negocios al hacer que la gente invirtiera en carteras que contenían varias acciones de alto riesgo no conectadas. Inició el mercado de bonos de alto rendimiento de la década de 1980, y aunque el riesgo general no fue mayor que una inversión estándar, los rendimientos fueron mucho, mucho mayores.

Con el sistema que Milken ayudó a crear, la economía estadounidense se disparó, pero los fiscales tenían un punto de vista diferente cuando lo presentaron ante un gran jurado. Para que su estrategia fuera ilegal, crearon nuevas reglas para los corredores de bolsa. Bajo estas nuevas leyes, Milken fue declarado culpable de un notable 98 cargos de crimen organizado y fraude, siendo multado con $ 600 millones y sentenciado a dos años de prisión.

Necesitamos proteger la libre empresa, reelaborar el sistema legal y repensar todo el sistema educativo. Haga eso, y Estados Unidos volverá a la normalidad.

Resumen final

El mensaje clave en este libro:

Si Estados Unidos quiere sobrevivir y prosperar, deben hacerse cambios fundamentales. Es necesario mejorar las escuelas públicas para cumplir con los estándares más altos de las escuelas privadas y se debe revisar el sistema legal, especialmente el código tributario y el derecho penal.

Consejos prácticos

Presiona a tu gobierno para eliminar los incentivos fiscales y las lagunas.

Estados Unidos y otros países necesitan códigos fiscales transparentes para garantizar que los ricos realmente contribuyan a los ingresos federales. De lo contrario, los abogados fiscales continuarán ayudándolos a evadir los impuestos por completo.

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